和歌山・田辺へ遠足に

先日、雨がざぁざぁ降り続く中、研修がありました。
会社が所属している協会主催のバス・ツアーです。
目的地は和歌山県田辺市。


田辺市は白浜より山手に入ったところで、
市の９０％を山林が占めているそうです。
どんなところでしょう、なかなか行くことのできないところへ、
連れて行ってもらいます。


朝８時、大阪市内某所に集合、
毎年ながらこれがなかなか大変なのです。
駅から歩いて15分はかかるところで、
雨の中とぼとぼ。
ぎりぎり間に合いました。
ちょっと待ってください、まだやることが・・・。


私の会社からは女子4名の参加でしたので、気楽です。
眺めも今一つなので、お隣のMさんと話しっぱなし。
和歌山に近くなると緑が深くなってきて、
しっとりした雰囲気が出てきました。
山越えをして、紀の川沿いに出てきました。
熊野古道沿いの旧家に向かいます。
これまでいくつか江戸時代から続く家を見せていただきましたが、
今回は、市が管理しているということもあるためか、
たいへん手が行き届いており、見ごたえがありました。
メンテナンスは大切ですね、痛感いたしました。


京都とはまた違う雰囲気やね、と話しながら、
目的地、田辺のお食事処へ進みます。
バスで1時間半くらいでしょうか、ようやく到着。
いつも専任のコンダクターの方が趣向をこらしてくださるお食事、
今回はさて・・・。
と期待に胸を膨らませすぎて、見事に沈没しました。
私だけではなくて、向かいに座られていた男性陣も無言。
おまけにアルコールもわけあって出なかったので、
盛り上がりに欠けるお食事会でありました。
これは大変残念でありました。


午後はさらに山の中へとバスは進み、
檜の間伐材の加工工場へ。
実物を見学しながら、丁寧に説明をしていただき、
実際に触ってみたり、普段は出来上がったものばかり見ていますから、
新鮮ですし、目から鱗もたくさんありました。


その後には、実際にこの木材を使った田辺市内の学校の視察です。
まだ学校は授業中の時間。
なのでお昼はアルコール抜きだったのでした。


その学校は2階建てのこじんまりした建物ですが、
ほぼ90％を木造で作られており、（耐震、耐火基準のためRCを一部使っています）
それはそれはよく考えられ、丁寧に作られた、
地元の方々の愛情の詰まった学校でした。
大きな柱もあれば、小さな机や椅子まで無垢材と集成材で作られています。
もちろんコストはかなりのものだったようです。
これらの話を、教育委員会の方々や、校長先生自らしてくださり、
ご案内いただきました。
私たちみんなが育てていく義務がある子供たちの教育現場を、
これほど歓待して迎えてくださるとは、かえって申し訳ないくらいでした。


田辺の山の中、まだまだ雨は強く、暗くどんよりした天気は、
残念な限りですが、再びバスに乗り込み、帰路につきました。
サービス精神満載のコンダクターK氏は、
昼食の保険として用意いたしました！と言って、
田辺のめずらしい餡餅を用意してくださっていて、
その上、お待たせいたしましたと、一番搾りを配っていただき、
帰りの道のりは長かったものの、和んだ雰囲気となりました。


さすがに雨中、道路は混んでいて、予定よりかなり遅く
大阪に着いたのはもう19時。
バスはゆったりとしていて窮屈さはありませんでしたが、
座りっぱなしは疲れてしまいました。
このツアーに参加するのは3回目。
ツアーやバス移動は苦手ではありますが、
この企画でないと訪れることが不可能な場所ばかりですし、
参加される方も静かにされていて穏やかですし、
こんな気楽な研修は遠足に違いありません。


解散後、Mさんと二人で出来たばかりの広々としたスタバで、
暗くなった外を眺めながら、
会社の話などをして、和んでから、
ほんとうに解散、帰宅したのでした。